Il french toast è una ricetta diffusa in tutto il mondo, a base di fette di pane inzuppate in un liquido, con o senza la presenza di uova, che vengono poi fritte in olio (ad immersione) o più comunemente soffritte in padella nel burro.

Può essere sia dolce che salato, tuttavia la versione più conosciuta attualmente è quella dolce, consumata soprattutto negli USA: si tratta di fette di pane (o pan brioche, nella versone più ricca) inzuppate lungamente in un liquido composto da uova, zucchero, latte e aromi (tradizionalmente cannella), e poi soffritte in padella con una noce di burro. 

La cottura fa rapprendere l'uovo, che caramellizza in superficie grazie allo zucchero, generando aromi di tostato molto piacevoli grazie alle reazioni di Maillard che si sviluppano con le alte temperature, e la presenza di zuccheri e proteine.

Il french toast può essere servito così, con una spolverata di zucchero a velo, oppure con sciroppo d'acero o miele, ma più spesso viene accompagnato con frutta fresca, tipicamente frutti di bosco. 

Storia del french toast

A quanto pare, il french toast non ha molto a che vedere con la Francia: le sue origini si fanno risalire addirittura all'impero romano, visto che già Apicio ne parla nel suo libro come di un semplice pane inzuppato nel latte, e poi fritto. La versione francese è chiamata pain perdue ("pane perduto"), si tratta di una ricetta molto "standard", del tutto simile a quella americana, preparata con pan brioche o pane in cassetta, uova, latte, zucchero, e ovviamente fritta nel burro.

Il french toast si è diffuso in tutto il mondo, e questo è anche abbastanza naturale, visto che in fondo si tratta di uno dei modi più semplici per recuperare il pane raffermo, un ingrediente che oggi spesso buttiamo, ma che fino a qualche decina di anni fa i nostri progenitori non si potevano di certo permettere di sprecare.

Su wikipedia in inglese, trovate una bella pagina che mostra come viene declinata questa ricetta nelle varie parti del mondo.

Sì o no?

È importante capire che il termine "light" ha senso solo se fa riferimento alle calorie. Rimuovere alcuni ingredienti può avere o meno senso, ma spesso non è questa la strategia giusta. Molti cercano i french toast senza uova, senza burro o senza zucchero, perché pensano che solo eliminando questi ingredienti si possa preparare un french toast leggero, adatto in un'alimentazione ipocalorica. Ma questo è assolutamente falso! L'importante è bilanciare gli ingredienti in modo ottimale, senza doverli per forza eliminare. Ovviamente non escludo di eliminare uno o più ingredienti, ma solamente se ne vale la pena, ovvero se il gusto non viene oltremodo compromesso.

Per esempio, è possibilissimo eliminare tutti i tuorli, utilizzando solo gli albumi, ma se vi piace il classico profumo dell'uovo intero tostato, sappiate che eliminando tutti i tuorli lo perderete! Un tuorlo ha 60 kcal, che non sono il demonio: per alleggerire la ricetta, invece di usarne due, se ne può utiizzare solo uno. Avremo il risparmio calorico, senza compromettere il gusto della ricetta. Lo stesso vale per il burro e per lo zucchero. Un french toast senza zucchero non caramellizza... Ma la carmellizzazione è fondamentale per conferire il gusto corretto a questo piatto! Quindi lo zucchero non va eliminato, ma semplicemente ridotto. E per rendere la ricetta leggera, si punterà sull'aggiunta di frutta fresca, come fragole, frutti di bosco, ma anche pesche, mele o pere.

Il french toast può essere declinato in versione light con una o più delle seguenti strategie:

• riducendo i tuorli a favore degli albumi, oppure eliminandoli completamente,
• sostituendo il latte intero con quello scremato,
• cuocendo le fette di pane inzuppate in poco burro o addirittura in padella antiaderente unta con l'olio spray o semplicemente con un tovagliolo di carta intriso di olio o burro,
• limitando l'utilizzo di zucchero o sostituendolo in tutto o in parte con un dolcificante,
• utilizzando un pane ricco di aria, che pesi poco (come il pancarrè industriale)
• utilizzando come condimento la frutta fresca, che ha poche calorie e riduce la densità calorica del piatto.

Una variante del french toast che ne conserva il gusto, ma che non utilizza il pane, è la frittata dolce: un modello di piatto, ideale per la colazione, che ho personalmente messo a punto in modo tale da ottimizzare il gusto e la sazietà. Le mie frittate dolci le trovi qui, sono disponibili abbonandosi (una tantum) al sito.

Vediamo allora la ricetta del giorno: il french toast light alle mele e cannella.

Ricetta del french toast light alle mele e cannella

Questo è solo un esempio di come si possa preparare un french toast light. L'abbinamento è molto classico, fatto appositamente con un ingrediente, la mela golden, reperibile praticamente tutto l'anno.

Ovviamente utilizzando la stessa identica ricetta, si possono preparare molteplici varianti, semplicemente cambiando le spezie e il tipo di frutta utilizzato.

Autore: Andrea Tibaldi

Tempo di preparazione: 20 min

Tempo di cottura: 10 min

Tempo totale: 30 min

Ingredienti per 4 persone

• 4 fette di pancarrè da 15-20 g l'una
• un uovo intero medio
• 2 albumi (70 g)
• 50 g di latte parzialmente scremato
• 120 g di mele sbucciate (pesate al netto)
• 30 g di zucchero
• un cucchiaino di cannella
• qualche goccia di aroma vaniglia

Procedimento

Informazioni nutrizionali per porzione