Resveratrolo
Il resveratrolo (3,5,4'-triidrossi-trans-stilbene) è composto fenolico, non flavonoide, contenuto in natura soprattutto nella buccia dell'acino dell'uva. Viene prodotto dalle piante per difendersi dagli agenti patogeni.
Il resveratrolo fu scoperto dal giapponese Michio Takaoka, che lo isolò dal veratro (Veratrum album), una pianta velenosa.
Il resveratrolo è diventata una delle sostanza più studiate del nuovo millennio grazie al fatto di essere contenuta nel vino rosso. Inizialmente si pensava che fosse proprio il resveratrolo la sostanza responsabile del cosiddetto "paradosso francese", cioè il fatto che nel sud ovest della Francia, a dispetto della dieta ricca di grassi saturi, le malattie cardiovascolari avessero un'incidenza inferiore rispetto ad altre zone con una dieta simile.
La massima fama del resveratrolo fu però raggiunta nel 2006, grazie agli strudi di Dipak K. Das, che dimostravano l'efficacia del resveratrolo nel contrastare le malattie cardiovascolari. La vendita di integratori di resveratrolo subì un'impennata proprio in quell'anno.
Questi studi in realtà erano basati su una frode scientifica, che venne svelata nel 2012. Da allora, la fama del resveratrolo è crollata, non solo dopo la scoperta della falsità degli studi di Dipak, ma anche a causa della pubblicazioni di altri studi che ridimensionano fortemente le speranze nei confronti di questa sostanza. Per esempio, nel 2013 gli aggiornamenti di uno studio condotto su un campione di anziani toscani hanno dimostrato che il consumo di alcuni cibi ricchi di resveratrolo (come il vino rosso) non è associato ad alcun vantaggio sulla salute.
Gli integratori di resveratrolo contengono dal 50 al 99% di principio attivo. Solitamente il resveratrolo è ricavato da una pianta, il Polygonum cuspidatum, che contiene il 50% di resveratrolo e il 50% di emodina, un composto che, se assunto in quantità elevate, può risultare lassativo.
Controindicazioni
Attualmente non ci sono abbastanza studi sugli effetti a lungo termine dell'integrazione di resveratrolo.
Alcuni produttori di integratori sconsigliano l'assunzione in contemporanea ai contraccettivi orali e alle donne in gravidanza (o che stanno cercando di fare figli), perché il resveratrolo potrebbe avere un effetto estrogeno agonista, o estrogeno antagonista, a seconda della situazione. Per lo stesso motivo, potrebbe essere controindicato sotto i diciott'anni.
Il resveratrolo è un forte inibitore dell'enzima topoisomerasi, come alcuni farmaci antitumorali e chemioterapici. Questa caratteristica lo rende potenzialmente anticancerogeno, ma in certe circostanze potrebbe renderlo anche cancerogeno. Il resveratrolo è sconsigliato alle donne in gravidanza anche perché potrebbe danneggiare il feto umano, in quanto depotenzia i meccanismi di detossificazione.
Benefici dell'integrazione di resveratrolo
Effetti accertati (forte evidenza)
Potere antiossidante: il resveratrolo è un potente antiossidante, ma probabimente non rappresenta la scelta migliore per i potenziali effetti collaterali a lungo termine (sconosciuti), e per il costo. Meglio puntare sulla vitamina E e C, che hanno dimostrato di essere abbastanza sicure ed efficaci.
Effetti possibili (prove ancora insufficienti)
Salute della pelle: effetto fotoprotettivo.
Diabete: effetti benefici riscontrati solo su animali.
Protezione del sistema nervoso: effetti riscontrati sugli animali in diversi esperimenti.
Invecchiamento: alcuni studi hanno dimostrato un effetto simile a quello della restrizione calorica, ma i risultati sono contrastanti.
Dosaggio consigliato
Le ricerche hanno utilizzato dosaggi di 1000-1500 mg al giorno, difficilmente ottenibili con la normale alimentazione, e soprattutto con il vino rosso, il cui utilizzo è limitato dalla presenza di alcol (vedi anche l'articolo su vino e resveratrolo).
Conclusioni
Il resveratrolo non sembra essere, alla luce degli studi effettuati fin'ora, un integratore interessante.
Come antiossidante, non dà sufficienti garanzie quando assunto a lungo termine, e negli altri casi (antitumorale, protettore nei confronti delle malattie cardiovascolari, salute della pelle) gli studi non sono ancora sufficienti.
Bibliografia
Chemoprevention of photocarcinogenesis by selected dietary botanicals
Resveratrol--a boon for treating Alzheimer's disease
Serge Renaud: from French paradox to Cretan miracle
Resveratrol, a phenolic antioxidant with effects on blood platelet functions
Resveratrol improves health and survival of mice on a high-calorie diet
Botanical antioxidants in the prevention of photocarcinogenesis and photoaging
Chemoprevention of photocarcinogenesis by selected dietary botanicals
Longevity genes challenged. Do sirtuins really lengthen lifespan?
Longevity gene' may be dead end: study
Regulation of Caenorhabditis elegans lifespan by sir-2.1 transgenes
Resveratrol: a review of preclinical studies for human cancer prevention
Resveratrol in metabolic health: an overview of the current evidence and perspectives
The effects of the dietary polyphenol resveratrol on human healthy aging and lifespan
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