Il pesto genovese è uno dei condimenti per la pasta più conosciuti in Italia e nel mondo. Nasce in Liguria, una regione unica la cui cucina è molto diversa da quella del resto del nord, influenzata dalla presenza del mare che crea un microclima del tutto particolare.

Proprio questo microclima ha permesso la coltivazione di un basilico del tutto speciale, con il quale i liguri da sempre producono il pesto genovese.

Il basilico è coltivato in Liguria fin dai tempi dei romani, ne parlano infatti Plinio, Teofrasto, Avicenna, Alessandro Petronio e Galeno. Il pesto però nasce recentemente, ne parlano per primi nel corso del XVII secolo i gastronomi Giovanni Battista Ratto e Emanuele Rossi. Nel 1910 Amarico Romano Calvetti esegue una sintesi delle due ricette, e descrive il pesto alla genovese come "battuto o sapore all'aglio": uno spicchio d'aglio, basilico (baxaicò), formaggio sardo e parmigiano, grattuggiati e mescolati insieme; pestare il tutto con poco burro fino a ridurlo in pasta, sciogliere quindi il tutto con olio fino in abbondanza. Il pesto deriverebbe quindi dall'aggiadda (agliata); una salsa a base d'aglio pestato con aceto, olio d'oliva e sale, risalente al 1200, che serviva per conservare meglio i cibi cotti e per coprire gli aromi e sapori di carni troppo frollate o già con inizio di putrefazione.

Non tutta la Liguria è valida per la coltivazione del basilico per produrre il pesto genovese. La zona considerata ideale per coltivare la qualita' di basilico migliore in assoluto, e' quella che va da Genova Pra a Pegli e che si estende a Ponente sino a Palmaro e, a Levante, sino a Coronata. Il basilico ideale per produrre il pesto genovese non deve avere la nota di menta che caratterizza invece altre varietà di basilico.

Mortaio o frullatore? O Bimby?

Secondo i puristi, anche il modo di preparare il pesto ne condiziona il sapore: il basilico va amalgamato al resto degli ingredienti pestandolo in un mortaio in marmo con un pestello di legno, e non frullandolo con un mixer, per sfibrare le foglie che in questo modo sprigionerebbero un aroma più intenso, inoltre le lame del cutter ossiderebbero il ferro contenuto nel basilico peggiorandone le caratteristiche. Ovviamente nulla vieta di utilizzare un frullatore, oppure il Bimby, che ha una lama meno tagliente e forse più adatta per questo tipo di preparazione, rispetto ad un normale frullatore tradizionale, o ad immersione.

Il basilico genovese è già una DOP, pesto genovese non ancora ma esiste già un disciplinare di produzione. In questo modo i liguri si vogliono tutelare dalle innumerevoli imitazioni di scarsa qualità che molte industrie propongono, con olio di girasole o peggio oli vegetali al posto dell'olio extravergine di oliva.

Sì o No?

La pasta al pesto non è un piatto Sì, in quanto abbina un ingrediente ipercalorico (la pasta) con un altro ancor più calorico. Tuttavia il pesto può essere facilmente utilizzato per preparare un piatto di pasta Sì. Se poi si usa un pesto pronto, scegliendone uno che utilizzi solo olio extravergine di oliva, senza conservanti, il piatto diventa velocissimo: insalata di pasta al pesto con i fagiolini.

Ricetta del pesto alla genovese

Autore: Andrea Tibaldi

Tempo di preparazione: 10 min

Tempo di cottura: 0 min

Tempo totale: 10 min

Visto che il pesto alla genovese possiede già un disciplinare di produzione che molto probabilmente diventerà ufficiale a breve, avremmo potuto presentare la ricetta del futuro pesto genovese DOP come da disciplinare.

C'è da rilevare che, dovendo comunque rispettare le esigenze delle industrie alimentari, il disciplinare non può essere troppo vincolante. Per esempio, l'uso del mortaio non è imposto, come anche l'uso di olio extravergine DOP ligure (il cui costo sarebbe eccessivo in quanto la produzione è limitata), anche le altre materie prime non sono regolamentate in modo particolarmente rigido. Questo vale soprattutto per i formaggi: un pesto veramente originale dovrebbe prevedere l'uso di fiore sardo DOP, invece il disciplinare fa riferimento a un generico pecorino DOP, che quindi può essere romano, siciliano, toscano, o sardo! Riportiamo quindi una ricetta più restrittiva negli ingredienti e nella preparazione, sicuramente più rispettosa della tradizione e sicuramente più buona: il fiore sardo DOP è un formaggio del tutto particolare che sicuramente lascia il segno nel pesto genovese molto più dei suoi "cugini" previsti dal disciplinare.

Ingredienti per 4 persone:

• 50 foglie di basilico appena colto;
• 20 g di fiore sardo DOP grattugiato;
• 25 g di parmigiano reggiano DOP grattugiato;
• 1 spicchio d'aglio (facoltativo)
• 45 g di olio extra-vergine d'oliva ligure;
• 15 g di pinoli
• 2 g di sale grosso

Informazioni nutrizionali per porzione