Sfincione palermitano (U' sfinciuni)

Lo sfincione palermitano è ciò che gli statunitensi chiamano sicilian pizza, in effetti lo sfincione è un alimento assimilabile alla pizza napoletana e anche alla focaccia, ma non chiamatelo pizza. Piuttosto, come i siciliani, chiamatelo U'sfinciuni o sfinciunello. 

Lo sfincione è il tipico cibo di strada palermitano, inserito anche nell'elenco dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali (PAT) da parte del MIPAAF, un vanto della cucina siciliana.

Si tratta di un prodotto da forno, a lunga lievitazione, composto da un impasto di pasta di pane-pizza, soffice e alto (più alto di una pizza napoletana, per questo somiglia più a una focaccia), condito con una salsa di pomodoro dai sapori tipicamente siculi (passata di pomodoro, origano, cipolle e acciughe). Prima di infornare, alla salsa di pomodoro si alternano strati di pangrattato e formaggio grattugiato, il tipico caciocavallo siciliano.
Esiste anche una versione bianca dello sfincione, senza pomodoro ma con ricotta, cipolle e acciughe, venduta nel comune di Bagheria, vicino Palermo.

Lo sfincione viene cotto in teglie rettangolari e poi servito a fette quadrate o rettangolari, come una pizza al taglio. Preferibilmente viene cotto nel forno a legna.

Una delle caratteristiche fondamentali dello sfincione è quella di essere riscaldato su una superficiee rovente prima di essere servito, in questo modo sulla base si forma un sottile strato croccante.

Etimologia del nome "sfinciuni"

Sono due le teorie che provano a spiegare la nascita del nome sfincioni per indicare questa prelibatezza siciliana.

Una di queste, molto accreditata, lo vede derivare dall'arabo, esattamente dalla parola "isfang" con la quale si indicava una frittella di pane fritta ma addolcita con miele. Un'altra teoria con la quale si potrebbe concordare, invece, vede sfinciuni derivare dal greco, dal termine "spongos" (analogo del latino "spongia"), ossia "spugna", deduco per via della tipica alveolatura interna.

In tutti i modi la "sfincia" in siciliano è una parola che indica tutta la categoria di prodotti da forno con impasto morbido e lievitato.

Origini dello sfincione

U'sfinciuni nasce durante la seconda metà dell'Ottocento da umili origini. Nasce dalla volontà dei palermitani di servire un pane condito e suntuoso durante le feste natalizie e anche oggi è tradizione mangiare lo sfincione a partire della festa dell'Immacolata (8 dicembre).

Lo sfincione come cibo di strada, così come lo conosciamo oggi, preparato dai venditori ambulanti lungo le strade del centro di Palermo, nasce, invece, nel quartiere palermitano di Porta Sant'Agata, ancora oggi pieno di "lapini", ossia di venditori ambulanti a bordo di un Apecar. Ma lo sfinciuni può essere acquistato anche nelle panetterie, nelle pasticcerie, nelle rosticcerie e nei ristoranti di Palermo.

Ricetta dello sfincione palermitano

Autore: Andrea Tibaldi

Tempo di preparazione: 40 min

Tempo di cottura: 75 min

Tempo totale: 115 min

Ingredienti per circa 12 persone (2 teglie da forno casalingo)

Preparazione

Informazioni nutrizionali per porzione

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