Il limoncello è un liquore dolce ottenuto mediante la macerazione delle scorze di limone in alcol, poi diluito con acqua e zucchero. Si presenta come un liquido dal colore giallo più o meno intenso.

Si consuma ghiacciato, di solito come digestivo alla fine dei pasti, oppure come aperitivo, ma viene usato anche nella preparazione di dolci, macedonie di frutta, gelati e sorbetti.

Storia del limoncello

Sulla nascita del limoncello esistono diverse leggende. Di sicuro possiamo dire che è nato ai primi del Novecento sulla costiera amalfitana, in quel lembo di terra tra Amalfi, Capri e Sorrento, dove proliferano gli alberi di limoni.

Nonna Antonia produceva un liquore di limoni che s tramandò di generazione in generazione fino a che, nel 1988, suo nipote Massimo Canale non lo registrò con il marchio "Limoncello". Ma il signor Canale in realtà fu solo il primo ad avere l'idea di brevettare questo liquore che era comunque una tradizione di tutte le famiglie della costiera amalfitana e sorrentina dove ogni pasto si concludeva con un bicchierino di limoncello e dove ogni ospite veniva accolto con un brindisi al limoncello.

E, dato che molte storie e aneddoti sul limoncello continuano a proliferare, si è avvertita la necessità di introdurre un disciplinare alquanto rigido sulla sua produzione che impone l'uso esclusivo dei limoni IGP della penisola sorrentina prodotti in uno dei comuni del territorio che va da Vico Equense a Massa Lubrense e nell'isola di Capri (il "femminello", il limone di Sorrento IGP, il Limone Costa d'Amalfi IGP o "sfusato" amalfitano).

Caratteristiche peculiari di questi limoni sono la forma ellittica, le dimensioni grandi e la buccia molto spessa, ruvida e ricca di oli essenziali dalla quale si ricava un limoncello molto profumato ed equilibrato.

La raccolta dei limoni deve essere fatta a mano, in modo da evitare che i frutti tocchino il suolo, e va effettuata nel periodo da febbraio ad ottobre.

Limoncino ligure

Storia analoga è quella avvenuta in Liguria, dove il liquore prende il nome di Limoncino ed è ottenuto secondo un'antica ricetta molto simile a quella sorrentina, ma che prevede l'utilizzo esclusivo dei limoni liguri della riviera delle Palme, in provincia di Genova, a cui il poeta Eugenio Montale ha dedicato la poesia "I limoni" nel 1925, o con i limoni delle Cinque Terre.

Limoncello calabrese

Una terza variante del Limoncello, anche se meno famosa, si produce in Calabria, dove però assume un colore più chiaro e un gusto meno dolce e può essere spesso speziato con l'aggiunta di paprica. In Calabria con lo stesso metodo si producono anche liquori con agrumi diversi dal limone, come il liquore di cedri, di arancia, di limetta o di bergamotto.

Ricetta e preparazione del limoncello

La preparazione del limoncello è semplice e veloce (occorrono solo 4 giorni).

Esistono molte ricette per il limoncello, sostanzialmente la differenza sta tutta nella durata di macerazione dei limoni, che può variare da pochi giorni a una settimana al massimo, e nelle dosi, in particolare quelle dello zucchero in rapporto all'acqua dello sciroppo che andrà aggiunto all'infusione di bucce di limoni in alcol.

Per preparare un limoncello buonissimo il segreto è solo uno: la qualità dei limoni, e in particolare la loro freschezza, perché l'olio essenziale contenuto nei limoni si perde velocemente durante la conservazione e il trasporto, dunque è fondamentale che siano stati raccolti da poco tempo. Per quanto riguarda la qualità, oggi si trovano abbastanza facilmente quelli di Sorrento, che hanno pure la certificazione IGP, e che ovviamente sono perfetti per preparare il limoncello.

È altresì importante l'equilibrio tra l'alcol e lo zucchero. Quest'ultimo è un fattore soggettivo, dunque se non amate la nostra ricetta dovrete identificare il problema e risolverlo come segue.

Troppo alcol? Diminuitelo in proporzione. La nostra ricetta ha una gradazione pari al 30% (30 gradi), può essere ridotto l'alcol fino ad arrivare a 25 (al di sotto non è quasi più un liquore, a nostro parere non ha senso).

Troppo dolce? Riducetelo lo zucchero del 10% a ricetta invariata. Considerate che dopo avvertirete di più l'alcol: potrete ridurre anche quello, in proporzione, avrete un limoncello più "scarico" come sapore.

Il limoncello si può preparare anche con il Bimby, molto facilmente, tuttavia per bollire l'acqua con lo zucchero non mi sembra il caso di scomodare un attrezzo che costa più di 1000 euro, basta una pentola e un fornello! Insomma, non è una delle ricette in cui il Bimby risulta essere strategico per risparmiare tempo...

Autore: Andrea Tibaldi

Tempo di preparazione: 20 min

Tempo di cottura: 10 min

Tempo totale: 30 min

Preparazione

Informazioni nutrizionali per bicchierino da 30 ml

Un bicchierino del nostro limoncello, che ricordo ha una gradazione pari a 30 gradi, contiene 7 grammi di alcol e 5 grammi di zucchero.